Τι είναι όμως οι ελεύθερες ρίζες;

Οι ελεύθερες ρίζες είναι ασταθή μόρια που σχηματίζονται κατά τον κανονικό μεταβολισμό στο ανθρώπινο σώμα. Διαφέρουν από τα συνήθη
μόρια κατά τούτο: στα συνήθη μόρια όλα τα ηλεκτρόνιά τους είναι διατεταγμένα κατά ζεύγη, όπως γνωρίζουμε από τη χημεία των σχολικών μας χρόνων, στις ελεύθερες ρίζες όμως υπάρχει κάποιο ηλεκτρόνιο που είναι μη ζευγαρωμένο, είναι μοναχικό. Έτσι, μια ελεύθερη ρίζα επιτίθεται σε ένα γειτονικό της μόριο αποσπώντας ένα άτομο υδρογόνου (με το ηλεκτρόνιό του φυσικά) με σκοπό να ζευγαρώσει το μοναχικό της ηλεκτρόνιο.

Με τον τρόπο αυτό οι ελεύθερες ρίζες προκαλούν καταστροφές κυρίως στο DNA και στις μεμβράνες των κυττάρων. Πολύ ευαίσθητα στις ελεύθερες ρίζες είναι όργανα όπως ο εγκέφαλος και η καρδιά γιατί αποτελούνται από κύτταρα που δεν πολλαπλασιάζονται, δηλαδή μένουν πάντα τα ίδια. Επειδή οι ελεύθερες ρίζες είναι οξειδωτικά μόρια μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιοξειδωτικές ουσίες. Το βασίλειο των φυτών είναι πολύ πλούσιο στις ουσίες αυτές και κατά συνέπεια τα τρόφιμα φυτικής προέλευσης μας παρέχουν πολλά αντιοξειδωτικά. Πχ. η βιταμίνη Ε ή τοκοφερόλη που βρίσκεται στο έλαιο του σπέρματος σίτου αλλά και στα άλλα φυτικά έλαια, στους ξηρούς καρπούς, αλλά και στο πλήρες γάλα κ.α., εκτός από βιταμίνη είναι και αντιοξειδωτικό. Τα ιχθυέλαια, ενώ είναι πλούσια στις δύο άλλες λιποδιαλυτές βιταμίνες Α και D, έχουν πολλή λίγη Ε.

Ανάλογη αντιοξειδωτική δράση με εκείνη της βιταμίνης Ε πιστεύεται ότι έχουν και πολλές φυσικές χρωστικές όπως είναι τα καροτενοειδή και τα φλαβονοειδή. Τα πρώτα βρίσκονται στα καρότα, σπανάκι, κάρδαμο, πατάτες, ροδάκινα, πιπεριές, αλλά και στα λιπίδια του γάλακτος, αυγών, απόθετο λίπος και αλλού. Τα δεύτερα βρίσκονται στα περισσότερα φυτά. Το τσάι, το κακάο και τα εσπεριδοειδή έχουν σημαντικές ποσότητες φλαβονοειδών.

Η βιταμίνη C που βρίσκεται στα εσπεριδοειδή, το λάχανο κ.α. είναι επίσης και αντιοξειδωτική και δρα σε συνέργεια με την Ε. Στα φυτά όμως υπάρχουν και πολλά άλλα αντιοξειδωτικά που πρέπει να μελετηθούν. Το εκχύλισμα δεντρολίβανου π.χ. περιέχει αντιοξειδωτικές φαινόλες στις οποίες αποδίδεται αντικαρκινογόνος δράση. Στο παρθένο ελαιόλαδο απαντά μια αντιοξειδωτική φαινόλη, η υδροξυτυροσόλη, στην οποία αποδίδονται αντιθρομβωτικές ιδιότητες και προστασία από την οξείδωση των λιποπρωτεϊνών. Έτσι παρέχει προστασία από την  αρτηριοσκλήρωση.

Το άρθρο Τι είναι οι ελεύθερες ρίζες και γιατί πρέπει να σε απασχολούν. εμφανίστηκε πρώτα στο Διαιτολογικό κέντρο Planfeed.

• Πλούσια σε βιταμίνες και θρεπτικά συστατικά

Το βαθύ πορτοκαλί χρώμα στα μανταρίνια και σε άλλα εσπεριδοειδή δίνουν οι ενώσεις βήτα-καροτίνη και βήτα-κρυπτοξανθίνη που είναι αντιοξειδωτικά. Το σώμα τις μετατρέπει σε βιταμίνη Α, η οποία είναι απαραίτητη για υγιές ανοσοποιητικό σύστημα, καλή όραση και φυσιολογική ανάπτυξη.

Τα μανταρίνια είναι εξαιρετική πηγή βιταμίνης C, θρεπτικό συστατικό για τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος, καθώς και με βασικό ρόλο στη σύνθεση του κολλαγόνου και την επούλωση πληγών. Επίσης τα άλατα βρωμίου που περιέχουν δικαιολογούν την ηρεμιστική τους δράση. Τα ισχυρά αιθέρια έλαια τα οποία εμπεριέχονται στο φλοιό τους, έχουν την ιδιότητα να κινούν την ενέργεια του σώματος.

• Βελτιωμένα επίπεδα χοληστερόλης

Τα μανταρίνια είναι καλή πηγή διαλυτών φυτικών ινών οι οποίες βοηθούν στη μείωση της LDL-χοληστερόλης (κακή χοληστερόλη), με αποτέλεσμα να ελαττώνεται ο κίνδυνος εγκεφαλικού ή καρδιακής προσβολής.

• Χαμηλότερη αρτηριακή πίεση

Η κατανάλωση μανταρινιών πλούσια σε φυτικές ίνες βοηθά και στη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Τα μανταρίνια περιέχουν κάλιο βοηθώντας στην απαλλαγή από την περίσσεια νατρίου (αλάτι), συνεπώς μειώνεται η ένταση στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων με αποτέλεσμα χαμηλότερη αρτηριακή πίεση.

• Πιο δυνατά οστά

Εκτός από το κάλιο, τα μανταρίνια περιέχουν ασβέστιο και μαγνήσιο. Αυτό σημαίνει υψηλότερη οστική πυκνότητα δηλαδή πιο δυνατά οστά και αυξημένη προστασία από κατάγματα.

Το άρθρο Ο καρπός της μανταρινιάς εμφανίστηκε πρώτα στο Διαιτολογικό κέντρο Planfeed.